Spesso vi raccontiamo storie che si intrecciano con quella di GTV: storie di persone che hanno preso parte ai nostri progetti, storie di persone che hanno lavorato con noi, storie della nostra piccola grande avventura.
Ogni tanto però ci sembra giusto dar voce a storie anche lontane dalla nostra, ma delle quali condividiamo i principi e gli ideali. Una di queste è la storia di KOTO, una associazione che come noi opera in Vietnam. Il loro campo d’azione è molto diverso dal nostro, ma non i valori che ci spingono a lavorare ogni giorno con entusiasmo. E ci teniamo a raccontarvelo.

Jimmy Pham nacque in Vietnam nel 1972, ma ancora quando era piccolo si trasferì in Australia con la madre e i suoi fratelli. Cresciuto a Sidney, fin da giovane si interessò ai viaggi e al turismo e frequentò una scuola alberghiera.
Durante il suo primo viaggio di ritorno in Vietnam, Jimmy fece una passeggiata notturna a Saigon, durante la quale incontrò alcuni ragazzi di strada. Notando quanto fossero sporchi e vesciche sulle loro gambe, chiese loro dove si lavassero. Alla risposta “accanto ad una fognatura aperta”, Jimmy si organizzò per assicurare il giorno dopo una doccia adeguata a quel gruppo di ragazzi. Nel giro di due settimane, il gruppo arrivò a contare 60 giovani a cui Jimmy assicurava da mangiare e da lavarsi. Questo fu il primo passo verso il progetto KOTO, progetto che iniziò a prendere ufficialmente forma quando Jimmy fu colpito da un’altra risposta dei ragazzi. Alla domanda su cosa volessero dalla loro vita, loro risposero di desiderare le abilità necessarie per trovare un lavoro.
Jimmy decise quindi che sarebbe tornato in Vietnam, questa volta per un lungo periodo, per fare la differenza.

Il progetto KOTO punta proprio a questo, a fare al differenza nella vita di ragazzi a rischio e in situazioni di svantaggio, dando loro la possibilità di imparare e di arricchire le proprie vite. La mission di KOTO è di interrompere il ciclo di povertà dando la possibilità, gli strumenti (empowerment) e aiutando questi giovani a crearsi un futuro migliore per loro stessi e per la loro comunità.KOTO significa infatti “Know One, Teach One”. La conoscenza dovrebbe essere trasmessa, la conoscenza è fatta per essere condivisa. Questa è l’idea essenziale di Jimmy Pham, l’idea che lo spinse ad aprire ad Hanoi un centro di formazione nel settore alberghiero.
La loro vision punta ad un cambiamento positivo permanente per giovani in situazioni difficili attraverso il potere trasformativo dell’impresa sociale.
Come impresa sociale, KOTO ha formato più di 670 studenti in due centri di formazione ad Hanoi e a Saigon, 200 di questi sono al momento iscritti. KOTO non è però solo corsi: oltre alla Fondazione c’è un’impresa, che si occupa di organizzare eventi e offrire tutta una serie di servizi che permettono all’organizzazione si mantenersi e di dare ai suoi studenti la possibilità di sperimentarsi.

E’ possibile scoprire molto di più sul sito di KOTO: è interamente in inglese e di facile navigazione,  ed offre la possibilità di conoscere meglio questa realtà, con racconti di alcuni giovani che hanno avuto la possibilità di dare una svolta alla propria storia.